La FIFA oficializó este lunes al árbitro que estará a cargo del partido entre Argentina e Inglaterra, correspondiente a las semifinales del Mundial 2026. El duelo se disputará el miércoles 15 de julio en Atlanta y el encargado de impartir justicia será el estadounidense Ismail Elfath, de 44 años.
Elfath, nacido en Casablanca, Marruecos, estará acompañado en las bandas por sus compatriotas Corey Parker y Kyle Atkins. El italiano Maurizio Mariani fungirá como cuarto árbitro, con Daniele Bindoni como asistente suplente. Hasta el momento no se ha revelado quiénes estarán a cargo del VAR.
El historial de Elfath en el Mundial 2026
El silbante ya dirigió tres encuentros en esta Copa del Mundo: dos de la fase de grupos —Países Bajos 2-2 Japón y Uruguay 0-1 España, donde expulsó a Agustín Canobbio por una entrada fuerte— y el Brasil 1-2 Noruega de octavos de final, partido en el que señaló dos penales para la Verdeamarela, uno fallado por Bruno Guimaraes y otro convertido por Neymar sobre el final.
Elfath también estuvo presente en Qatar 2022, donde arbitró tres partidos (dos de grupos y uno de octavos), y en la Copa América 2024. No ha dirigido a Inglaterra, pero sí tiene experiencia con Argentina: un amistoso sin goles contra Colombia en 2018 (inicio de la era Scaloni), un empate 1-1 con España en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 y un triunfo 2-0 ante Portugal en el Mundial Sub 20 de 2019.
Conocido de Messi y con experiencia en finales
El árbitro, que emigró a Estados Unidos a los 18 años y es internacional desde 2016, fue el juez central de la final de la Copa Intercontinental 2025, donde PSG venció a Flamengo en penales. Además, ha dirigido a Lionel Messi en cinco ocasiones con el Inter Miami, incluida la final de la Leagues Cup 2023 que su equipo ganó a Nashville también desde los 12 pasos. En la final de Qatar 2022 entre Argentina y Francia, Elfath se desempeñó como cuarto árbitro.
El partido entre Argentina e Inglaterra se jugará el miércoles 15 de julio a las 16:00 (ARG/URU), 15:00 (CHI/VEN), 14:00 (COL/ECU/PER) y 13:00 (MEX). La transmisión en vivo será por Disney+ Plan Premium para Argentina, Colombia, Uruguay, Ecuador, Venezuela, Chile y Perú.
