El mariscal de campo de los Tampa Bay Buccaneers, Baker Mayfield, vivirá un duelo cargado de historia este domingo al enfrentarse a su antiguo equipo, los Cleveland Browns. El encuentro de la Semana 2 de la NFL pone frente a frente al jugador que fue pieza clave para llevar a Cleveland a los playoffs en 2020, contra el equipo que decidió dejarlo ir para apostar por Deshaun Watson.
Ken Zampese, asistente de los Buccaneers y quien fue entrenador de mariscales en Cleveland, no ocultó su opinión sobre la decisión de la franquicia de los Browns en 2022. Según el especialista, el equipo cometió un error grave al desprenderse de Mayfield.
“Tenían al hombre indicado y lo dejaron ir”.
Zampese recordó cómo la llegada de Mayfield transformó la realidad de Cleveland, logrando que la ofensiva fuera una de las mejores de la liga tras un inicio de temporada desastroso. El entrenador destacó que el jugador no solo aportó resultados, sino que le devolvió la vida a la ciudad con su desempeño.
El contraste entre Mayfield y Watson
La narrativa del partido se centra en la sustitución de Mayfield por Deshaun Watson, una decisión que costó millones de dólares a los Browns. Mientras Mayfield ha encontrado estabilidad y éxito en Tampa, logrando títulos divisionales, Watson ha lidiado con un historial de suspensiones por conducta personal y diversas lesiones físicas que han afectado su continuidad en el campo.
Mayfield, quien recientemente firmó una extensión de contrato por 165 millones de dólares, ha mantenido una postura de madurez frente a su salida de Cleveland. El jugador señaló que, a pesar de los momentos difíciles y las críticas, prefiere quedarse con los buenos recuerdos, como la victoria en playoffs conseguida en Pittsburgh.
“En cualquier experiencia hay altibajos, cosas buenas y malas. Al final, recuerdas más lo bueno que lo malo: la primera victoria en playoffs desde 1994 y haber logrado ganar a domicilio en Pittsburgh. Así que guardo muchos buenos recuerdos de esa etapa. Muchos compañeros que se convirtieron en amigos para toda la vida”.
La perspectiva de los entrenadores
Incluso Todd Monken, actual entrenador de los Browns y quien fue coordinador ofensivo de Mayfield en 2019, reconoció la calidad del mariscal de campo. Monken admitió que pudo haber hecho un mejor trabajo guiando al jugador en aquel entonces y elogió su mentalidad competitiva.
“Sé el gran competidor que es y, como he dicho siempre, ojalá hubiera hecho un mejor trabajo en 2019. […] Al final, yo no estuve presente durante el resto del proceso, pero puedo decirte que quieres jugadores con la mentalidad de Baker Mayfield”.
Para este duelo de la Semana 2, el enfoque de Mayfield estará en la consistencia y el liderazgo, buscando superar el tropiezo de la jornada anterior donde perdió el balón en tres ocasiones.
