La eliminación de Brasil en los octavos de final del Mundial de 2026 ha desatado un debate peculiar: la idea de que la derrota se debió a que la mayoría de sus futbolistas se identifican como evangélicos. Sin embargo, expertos consultados consideran que esta teoría es simplista y carece de sustento.
La hipótesis, que circuló en blogs católicos de Europa y Estados Unidos y fue retomada por el periódico británico The Times, sugiere que el equipo perdió por un cambio en su perfil religioso. Según esta visión, una supuesta ‘ética de trabajo protestante’ habría acabado con la espontaneidad y la ‘alegría’ tradicional del fútbol brasileño.
La especulación se basa en una geopolítica religiosa del fútbol: de los 22 títulos mundiales, solo los cuatro de Alemania y el único de Inglaterra fueron para países de mayoría protestante. El resto (Brasil con cinco, Italia con cuatro, Argentina con tres, Uruguay con dos, Francia con dos y España con uno) corresponden a naciones que alguna vez fueron mayoritariamente católicas.
Las voces de los especialistas
Gabriel Marquim, doctor en Estudios Religiosos, fue tajante: ‘Es muy prematuro establecer una conexión directa entre perder un partido o perder una Copa del Mundo y la afiliación evangélica’. En declaraciones a ACI Digital, explicó que la religión es clave en la construcción de identidades y que la experiencia de fe que predomina en la selección brasileña es una corriente neopentecostal.
Según Marquim, el neopentecostalismo, que ha crecido en Brasil desde la década de 2000, se caracteriza por una experiencia de Dios ligada a los sentidos, un individualismo exacerbado y la teología de la prosperidad. El académico señaló que esto lleva a algunos atletas a interpretar los resultados como una voluntad divina, lo que genera una ‘falta de responsabilidad personal’. Puso como ejemplo al delantero Endrick, quien tras la derrota ante Noruega agradeció a Dios por la oportunidad, incluso reconociendo su error.
Por su parte, el teólogo Raylson de Araújo calificó la teoría como una simple ‘conversación de bar’ que simplifica en exceso un fenómeno real. A su juicio, el error es ignorar el crecimiento de los ‘evangélicos no practicantes’ en el equipo. Recordó que en la selección campeona de 2002, los Atletas de Cristo convivían con católicos no practicantes, mientras que ahora hay muchos jugadores evangélicos sin una fuerte vinculación eclesiástica. ‘No reciben formación espiritual por parte de sus pastores. Por lo tanto, terminan haciendo una lectura casi ‘libre’ de la Biblia y también de la teología’, afirmó.
Un cambio religioso en Brasil
El debate se enmarca en una transformación real documentada por el Censo Demográfico de 2022: la proporción de católicos en Brasil cayó del 65.1% al 56.7% entre 2010 y 2022, mientras que los evangélicos subieron del 21.6% al 26.9%. La propia Conferencia Nacional de Obispos Católicos de Brasil (CNBB) reconoce este cambio en sus directrices para 2026-2032, señalando una experiencia religiosa más individualizada y una ruptura con las tradiciones.
